Lo Stato di Washington è una regione vinicola giovane, ma è diventata rapidamente una delle più prolifiche degli Stati Uniti. I produttori di vino sono spuntati come margherite negli ultimi anni. Lo Stato ospita oggi più di mille cantine e oltre 50.000 acri di vigneti. In questo articolo, esamineremo le persone che hanno plasmato il paesaggio del vino di Washington. Esploreremo gli entusiasmanti marchi e le cantine che hanno creato, e il clima unico che rende Washington un ambiente così speciale per la coltivazione dell'uva.
Il Terroir di Washington - Due facce di una moneta
Il soprannome "The Evergreen State" non è nato senza motivo. Verde lussureggiante, gli unici casi di foresta pluviale negli Stati Uniti e un clima decisamente mediterraneo. Queste sono le caratteristiche naturali più conosciute dello Stato e, da qualunque punto di vista lo si guardi, dipingono l'immagine di un luogo troppo umido per la coltivazione di uve di qualità.
Tuttavia, Washington ha un'altra importante caratteristica naturale, che divide lo Stato in due. L'imponente catena montuosa delle Cascade corre da nord a sud, formando una forte ombra di pioggia sul lato orientale. Il risultato è un clima secco e desertico nella metà orientale di Washington, dove si svolge la maggior parte della produzione di vino. L'est di Washington è così secco che le aree viticole si affidano ai fiumi della regione, lo Yakima, il Columbia, il Walla Walla e lo Snake, per l'irrigazione vitale. Le denominazioni sono generalmente incentrate su questi fiumi, la Columbia Valley AVA e la Walla Walla Valley AVA sono le più grandi e importanti.
Un altro aspetto dell'ambiente che rende Washington affascinante è il suo suolo. Le Cascades sono piene di vulcani attivi, che forniscono terreni vulcanici ricchi di minerali, che nel tempo si sono mescolati con i terreni sciolti e sabbiosi del bacino del fiume Columbia. I vigneti di Washington non hanno mai ceduto alla fillossera e producono costantemente uve di alta qualità.
I volti dietro i vini dello Stato di Washington
Sebbene il clima di Washington sia stato estremamente importante nell'ascesa alla ribalta della regione, gli imprenditori hanno contribuito a consolidare il suo posto sulla scena mondiale. Gli innovatori e gli amanti del rischio hanno riconosciuto il potenziale dello Stato e ne hanno definito lo stile. In termini di volume di vino prodotto negli Stati Uniti, Washington è diventata seconda solo alla California.
Charles Smith
Anche se è nato a Napa, in California, Charles Smith ha trovato la sua casa nella Walla Walla Valley ed è diventato uno dei leader dei vini di Washington. La sua azienda, House of Smith, racchiude diversi marchi di vini forti. Grazie al suo enorme successo, l'impresa di Smith non si limita a un singolo terroir o regione di Washington. Poiché la House of Smith ha un vasto numero di etichette diverse sotto il suo ombrello, può essere difficile fare una scelta. Questo articolo la aiuterà a scegliere. Può anche dare un'occhiata a tutto ciò che abbiamo da offrire da Charles Smith qui.
Smith ha iniziato con K Vintners nel 2001, un marchio ispirato alla Valle del Rodano che si concentra su vini di una singola vigna e su miscele di Syrah, Grenache e Viognier. Di K Vintners, consigliamo Motor City Kitty, un Syrah di alta qualità ad un prezzo molto ragionevole. I suoi frutti provengono dal vigneto Boushey nella Yakima Valley (uno dei migliori siti di Washington) ed è una bottiglia perfetta per iniziare ad esplorare la regione. Per un Syrah da collezione di K Vintners verso l'estremità superiore della scala, consigliamo il The Hidden.
Charles Smith ha una partnership commerciale di lunga data con Rikke Korff, una designer danese responsabile dello stile sorprendente, ma accessibile, delle etichette di Smith. Dopo aver creato il marchio K Vintners, la coppia ha iniziato a guardare un po' più a sud del Rodano per trovare ispirazione. ViNO CasaSmith è l'incursione di Charles Smith nei vitigni italiani, coltivati sul suolo di Washington. È stata fondata nel 2010. L'intera gamma di CasaSmith è deliziosa, ma se può sceglierne solo uno, è difficile sbagliare con un Primitivo rosso. Porcospino Primitivo è un rosso potente e corposo, proveniente dal vigneto Northridge nella Columbia Valley AVA, una delle più grandi denominazioni degli Stati Uniti.
Circa il 60% del vino prodotto a Washington è rosso, ma ci sono alcuni vini bianchi davvero eccellenti in palio. Sixto è un'altra etichetta di Charles Smith, fondata nel 2014 e basata sullo Chardonnay. A causa del clima caldo e secco, lo Chardonnay è leggermente trascurato a Washington. Sixto cerca di correggere questa situazione producendo una raffinata gamma di quattro vini provenienti da vigneti dal clima più fresco all'interno della Columbia Valley AVA. Tre della gamma sono vini da vigneto singolo: Frenchman Hills, Moxee e Roza Hills. Il quarto è una combinazione di tutti e tre, chiamata Substance, che raccomandiamo vivamente: è uno Chardonnay lussuoso e una delle migliori offerte di Washington per il clima fresco.
Ultimo ma non ultimo nella Casa di Smith, Substance è stato fondato nel 2015, originariamente come veicolo per produrre Cabernet Sauvignon fantastici ma accessibili. Da allora, il marchio si è esteso ad altre uve bordolesi, dimostrando che i terreni di Washington sono adatti a produrre vini di alta classe. Per un assaggio dell'idea originale che sta alla base di Substance di Charles Smith, questo Cabernet Sauvignon è un'ottima opzione. Si tratta di una miscela di diversi vigneti della Columbia Valley. Se desidera provare un'espressione più pura e specifica dell'origine, dia un'occhiata al Powerline Estate Cabernet. Le uve di questo potente Cabernet provengono dal Powerline Estate Vineyard, nella regione di origine di House of Smith, la Walla Walla Valley. Le sue viti sono piantate su terreni ben drenati con una base di ciottoli, ai piedi delle Blue Mountains.
Allen Shoup
Allen Shoup è un'altra figura che ha svolto un ruolo significativo nella costruzione della reputazione di Washington, dalle fondamenta. Dal 1984 al 2000, Shoup ha ricoperto il ruolo di CEO di Chateau Ste. Michelle, la più antica azienda vinicola di Washington. Ha portato l'azienda vinicola da una piccola impresa a una che fattura 200 milioni di dollari all'anno. Anche se ora ha lasciato il suo ruolo, la statura di Chateau Ste. Michelle nel panorama vinicolo internazionale è in gran parte merito di Shoup, un abile commercializzatore e una leggenda del vino di Washington.
Per avere un'idea dell'azienda vinicola più antica e prestigiosa di Washington, non devi far altro che guardare la loro Dry Riesling, un bellissimo vino dorato ricco di agrumi e miele. Questo vino è stato raccolto da vigneti di tutta la Columbia Valley AVA. Se hai voglia di una bottiglia di vino rosso, ti consigliamo lo Chateau Ste. Michelle Indian Wells Cabernet Sauvignon. È una miscela di 90% Cabernet e 10% Syrah. La maggior parte delle uve di questo vino proviene dal vigneto Cold Creek di Chateau Ste. Michelle, un vecchio sito esposto al sole con un terreno arido e argilloso.
Da quando ha lasciato il ruolo di CEO di Chateau Ste. Michelle, Shoup ha continuato la sua ricerca per elevare i vini di Washington sulla scena mondiale. La sua impresa più recente è Long Shadows Vintnerscon sede in una cantina nella Walla Walla Valley. Long Shadows si avvale di un cast di vignaioli all-star, riuniti da Shoup da tutto il mondo, che hanno creato un vino ultra-premium della Columbia Valley.
Finora non abbiamo consigliato un Merlot di Washington, quindi eccolo qui. Il Pedestallo Merlot è stato progettato da Michel Rolland, un enologo e consulente di Pomerol a Bordeaux. Le uve di questo Merlot sono state coltivate a Wahluke Slope, una delle zone più calde della Columbia Valley. Si tratta di una splendida interpretazione di un vino tipico di Bordeaux, reso ancora più complesso e unico dalla coltivazione sul suolo di Washington.
Jeanette, Alex e Paul Golitzin
Jeanette e Alex Golitizin sono la coppia di potere di lunga data di Washington e i fondatori dell'azienda vinicola Quilceda Creek. Quando fondarono Quilceda Creek nel 1978, era solo la dodicesima azienda vinicola nata nello stato dopo il proibizionismo. La coppia, insieme al figlio Paul, ha creato in silenzio alcuni dei migliori Cabernet Sauvignon che gli Stati Uniti possano offrire. I Golitzini adottano un approccio alla viticoltura leggermente diverso da quello dei due importanti produttori di Washington di cui abbiamo già parlato. I vini di Quilceda Creek provengono da un piccolo portafoglio di vigneti, nelle sottoregioni Horse Heaven Hills e Red Mountain della Columbia Valley. La loro cantina è strettamente legata alla terra e hanno un forte senso del terroir e del luogo.
Per un assaggio di una delle aziende vinicole più costantemente eccellenti di Washington, prova un Quilceda Creek Cabernet Sauvignon. È stato creato con uve provenienti dai vigneti Mach One e Champoux di Quilceda. Si tratta di un Cabernet delizioso e altamente collezionabile, proprio all'apice di ciò che la Columbia Valley e Washington hanno da offrire.
Il Washington è un luogo da tenere d'occhio: continua a crescere e a diventare di anno in anno una regione vinicola sempre più interessante. Le persone citate in questo articolo sono solo alcuni dei produttori di vino più influenti di Washington. Ce ne sono innumerevoli altri da esplorare. Puoi consultare l'intera gamma di vini di Washington sul sito il sito web di 8wines.
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