I vini argentini sono entrati nella scena internazionale relativamente di recente, facendo un grande successo con i loro ricchi e vellutati Malbec andini. Il Paese è oggi il quinto produttore di vino al mondo e, in termini di consumo di vino, Buenos Aires è seconda solo a Parigi.
La popolarità del Malbec, tuttavia, è solo la punta dell'iceberg. L'Argentina ha una ricca storia vinicola che risale all'epoca coloniale. Ospita diverse regioni vinicole importanti, ognuna con un carattere distinto, e migliaia di cantine, ognuna con sapori che meritano di essere condivisi.
La storia del vino in Argentina
Le prime talee di vite furono portate in Argentina per servire come Sangue di Cristo durante la messa. La coltivazione della vite non era una parte tradizionale dell'agricoltura sudamericana. Arrivò attraverso l'Oceano Atlantico nelle enormi stive delle navi spagnole e fu ereditata, insieme alla lingua spagnola, al vaiolo e a molte altre maledizioni e benedizioni. Padre Cedrón avrebbe piantato i primi vigneti argentini nel 1556, e all'inizio del secolo, la vite veniva coltivata negli insediamenti spagnoli in tutto il territorio dell'attuale Argentina.
Crescendo tenacemente nel clima caldo e secco, le prime viti in Sud America iniziarono presto a produrre uve distintamente argentine. La Criolla, nome utilizzato per una varietà di uva di origine spagnola, costituì la spina dorsale della produzione di vino per circa 300 anni dopo l'arrivo degli spagnoli. Gli incroci tra queste prime varietà di Criolla hanno portato alle prime uve autoctone sudamericane. Oggi, il Torrontés e le sue 3 varietà (Riojano, Sanjuanino e Mendocino) sono il primo esempio di uva autoctona argentina.
All'inizio del XIX secolo l'impero coloniale spagnolo iniziò a crollare - l'Argentina ottenne l'indipendenza e l'instabilità politica portò a una nuova ondata di immigrati europei che arrivarono nel continente. Questo portò in Argentina l'industria e nuove tecniche, dando il via alla vinificazione su larga scala. Quando il governo argentino iniziò a riconoscere l'importanza della viticoltura, molte varietà francesi furono introdotte dall'ingegnere agricolo Michel Aimé Pouget. Erano arrivati il Merlot, il Cabernet Sauvignon e l'importantissimo Malbec. Si adattarono magnificamente all'aspro terroir, ampliando la gamma di uve argentine oltre le varietà di Criolla.
Mentre l'Argentina produceva enormi quantità di vino per tutto il XIX e XX secolo, questo veniva consumato quasi esclusivamente dagli argentini. Solo dopo la presidenza di Carlos Menem, negli anni '90, il Paese ha iniziato a guardare all'esterno. Con la guida dei vicini cileni, l'Argentina iniziò a penetrare nel mercato mondiale. Come possiamo vedere, è andata piuttosto bene: il mondo ha amato il loro Malbec.
Le Regioni dell'Argentina e le loro uve
Molti viticoltori si avvicinano al loro mestiere con l'idea che il vino sia essenzialmente un condotto, un'espressione del terroir in cui l'uva viene coltivata. Questo è ciò che rende il vino argentino così particolare rispetto al vino del vecchio mondo, offrendo un nuovo tocco su uve familiari.
Le regioni vinicole dell'Argentina sono estremamente aride rispetto a quelle europee, dove i terreni secchi sono generalmente considerati sfavorevoli. Altri fattori che contribuiscono al fascino del vino argentino sono il clima desertico, le altitudini elevate e i terreni ben drenati, che danno origine a viti sempre leggermente assetate. I viticoltori argentini fanno un ulteriore passo avanti, utilizzando sistemi di irrigazione vecchio stile per limitare la quantità di acqua che le viti ricevono.
Sebbene l'idea di un terreno "sfavorevole" susciti alcune connotazioni negative, presenta alcuni vantaggi sorprendenti. I vigneti argentini hanno meno problemi con i parassiti e le malattie, grazie al clima arido. Ma soprattutto, le viti aride producono meno fogliame e impiegano più energia per produrre frutti estremamente concentrati con sapori incredibilmente ricchi. Esiste una regola generale per l'Argentina: più il clima è estremo, più il vino risulterà potente e complesso.
Mendoza
La regione di Mendoza, sul versante argentino dell'alta catena montuosa delle Ande, è il cuore pulsante della produzione vinicola del Paese. Circa tre quarti di tutto il vino argentino viene prodotto qui ed è di gran lunga la più importante, in termini di industria e cultura. I produttori di vino di Mendoza devono affrontare alcune sfide molto specifiche a causa del clima estremo. Per esempio, alcune aziende vinicole sono costrette a montare delle reti sui loro vigneti per catturare i chicchi di grandine prima che danneggino le viti. Durante il giorno, il clima è secco e soffocante - per mitigare il calore, le viti sono piantate ad un'altitudine superiore.
Ci sono oltre 1000 cantine a Mendoza, quindi può essere difficile scegliere dove andare per assaggiare il classico vino argentino. Fortunatamente, ci sono alcune sottoregioni distinte all'interno di Mendoza per restringere il campo.
Alcuni dei vini più rinomati dell'Argentina sono prodotti nella Valle dell'Uco. È una regione fantastica per il Malbec e produce alcuni dei migliori vini Chardonnay e Torrentés di Mendoza. La Valle dell'Uco si distingue per i suoi vigneti ad alta quota, situati leggermente al di sopra di quelli di Maipu e Lujan de Cuyo, fino a 1200 metri sul livello del mare. I terreni della Valle di Uco sono costantemente sassosi e sabbiosi, su una base di argilla e roccia. Il risultato di questo terroir impegnativo è un'acidità più elevata e vini estremamente ben invecchiati.
Per quanto riguarda le cose da provare per avere un assaggio della Valle dell'Uco: Il la famiglia Zuccardi è qui dagli anni '60 e produce un vino magnificamente ricco Malbec, nonché un eccellente Chardonnay.
El Enemigo sarebbe un'ottima scelta di cantina. Produce uno dei migliori vini argentini Chardonnay, costantemente valutato 90+, e una serie di vitigni francesi, molti dei quali si incontrano in questo splendido rosso blend. È difficile sbagliare con queste selezioni, tutte offrono un assaggio esemplare di ciò che la Valle dell'Uco ha da offrire.
La Lujan De Cuyo subregione si trova sul lato nord del fiume Mendoza, all'ombra della pioggia delle Ande. Le giornate soleggiate sotto l'intenso riverbero del sole del deserto, seguite da notti rinfrescate dai venti di montagna, producono uve resistenti e dalla buccia spessa. Con vigneti piantati fino a 1000 metri sul livello del mare, questa è una regione definita dalle Ande. Le viti sono in gran parte coltivate su suoli alluvionali, lavati nel corso dei secoli da fiumi alimentati con l'acqua di fusione delle montagne.
Lujan è il terreno di coltura di molti dei nomi più famosi dell'Argentina, tra cui Bodega Septima, Cheval des Andes e l'azienda di fama internazionale Catena Zapata. Per un assaggio di un classico Malbec argentino, questa cantina è la strada da percorrere. Le viti a Lujan hanno una resa relativamente bassa, quindi i frutti sono notevolmente concentrati e dal sapore intenso. Il loro Malbec Argentino è senza pari e viene regolarmente valutato 95+.
Maipu è la patria di alcune delle viti più antiche e delle cantine più conosciute dell'Argentina. I suoi vigneti sono piantati su enormi pianure che si estendono sulle colline andine, all'interno del bacino del fiume Mendoza. Il lato Maipu delle colline pedemontane è leggermente più caldo rispetto alla regione vicina di Luhan De Cuyo. I vigneti si trovano ad un'altitudine inferiore rispetto ad altre sottoregioni di Mendoza, a circa 800 metri sul livello del mare. Circa il 70% dei vigneti è destinato ai vini rossi, con il Malbec e il Cabernet Sauvignon estremamente popolari. I terreni sono sassosi e sabbiosi e le condizioni difficili producono vini con colori profondi e vividi e frutti scuri intensi.
Salta
Spostandosi più a nord, si trova la regione di Salta, che ospita alcuni dei vigneti più alti del mondo. A 3000 metri sul livello del mare, le vigne di Salta sperimentano un clima estremo. La maggior parte delle regioni vinicole dell'Argentina si trova ad affrontare climi desertici, con giornate torride e notti fresche, ma qui a Salta, l'escursione termica è ancora più drastica. I terreni sono sabbiosi, asciutti e ben drenati: tutte queste sfide si traducono in uve dalla buccia più spessa e in vini particolarmente potenti.
Il Malbec è meno dominante qui e, sebbene sia ancora in testa al gruppo, i vigneti di Salta ospitano un mix relativamente uniforme di Malbec, Cabernet Sauvignon e Torrentés. La produzione di vino è per lo più contenuta nella sottoregione di Cafayate, dove prospera il Torrontes Riojana, che produce bianchi croccanti e incredibilmente complessi. Per un assaggio di un vino di montagna di Salta, provi San Pedro de Yacochuya: si tratta di un blend di Malbec e Cabernet Sauvignon, innegabilmente potente con numerose valutazioni di 90+, ricco di frutti scuri e carattere argentino.
Patagonia
La Patagonia è una regione giovane nel sud dell'Argentina, una nuova frontiera della produzione vinicola. La coltivazione è concentrata in due sottoregioni, Neuquen e Rio Negro. Nonostante sia montuosa, i vigneti della Patagonia si trovano ad un'altitudine relativamente bassa e il terroir è modellato dai suoi fiumi più che dalle sue montagne. I suoi terreni sassosi e sciolti drenano bene, consentendo ai coltivatori di controllare in modo significativo l'apporto di acqua.
Il clima della Patagonia è anche molto più fresco rispetto alle regioni centrali e settentrionali, consentendo di ottenere vini dal gusto più europeo. Il Malbec è prodotto in massa, ma sorprendentemente, è il Pinot Nero, un'uva con la reputazione di lottare in condizioni più difficili, che è diventato la firma della Patagonia. Se vuole scoprire perché i vini argentini sono così unici e desiderati a livello internazionale, dia un'occhiata al la selezione completa su 8Wines e inizi a degustare il meglio di ciò che il Sud America ha da offrire.
Grazie, ottimo servizio e vino