L'altitudine è una caratteristica desiderabile in un vigneto e, per quanto riguarda la viticoltura d'alta quota, poche aziende possono competere con i vini iconici di El Enemigo. L'altitudine è una di quelle cose di cui si sente parlare molto quando si inizia a esplorare il mondo del vino in modo approfondito, con l'aria fresca e la luce diretta del sole che aiutano a preservare le caratteristiche più vitali di un'uva.
El Enemigo è un'azienda vinicola relativamente giovane, fondata nel 2009. Dalla sua nascita a oggi, è stata una delle aziende vinicole argentine più sperimentali e più discusse. I vini di El Enemigo sono innovativi, accessibili e acclamati dalla critica; sono un'esclamazione al mondo, che afferma che un vino eccellente e orientato al territorio non deve sempre essere costoso e soffocante.
I suoi fondatori sono Alejandro Vigil, stimato enologo ed esperto di suolo e irrigazione, e Adrianna Catena, storica, docente ed enologa, nonché figlia minore della più antica famiglia di viticoltori argentini. I due formano un team affiatato a El Enemigo, con campi di competenza perfettamente sovrapposti che non richiedono titoli o ruoli ufficiali.
In questo articolo, esploriamo ogni aspetto che ha reso El Enemigo una forza nel mercato vinicolo mondiale. Continuate a leggere per scoprire la storia, il terroir estremo e, soprattutto, i vini che fanno di El Enemigo un'azienda da visitare e da assaggiare per ogni appassionato di vino.
La storia della cantina El Enemigo
Torniamo al 2009. Come si racconta, Alejandro Vigil e Adrianna Catena hanno avuto l'idea della cantina durante una passeggiata di ritorno dall'ambasciata argentina a Londra, dove Alejandro aveva ritirato il suo ultimo premio enologico. Possiamo solo immaginare di cosa abbiano parlato i due, ma da qualche parte lungo la strada hanno inventato il nome "El Enemigo". Il nome della cantina, che significa "Il nemico", si riferisce al nemico interiore e all'idea di affrontare le proprie paure e insicurezze. Richiama anche l'idea di "uscire dalla propria strada": è la metafora perfetta per i vini di El Enemigo, dove il terroir viene lasciato brillare con un intervento umano minimo durante la vinificazione.
Con Adrianna che porta con sé l'eredità della famosa famiglia vinicola Catena Zapata, le persone che stanno dietro alla Bodega Catena Zapata, El Enemigo potrebbe essere sempre stata pronta per la grandezza. Il nome della famiglia Catena si è intrecciato con l'enologia argentina (che abbiamo esplorato in un altro articolo) da oltre un secolo. La famiglia Catena è tuttora considerata la salvatrice del Malbec in Argentina e una delle forze principali dietro il riconoscimento globale del vino argentino. Il padre di Adrianna, Nicolás Catena Zapata, è stato uno dei pionieri nell'impianto di varietà francesi in Sud America. Anche la sorella maggiore, la dottoressa Laura Catena, si è distinta per i numerosi riconoscimenti ottenuti, tra cui il premio "Donna dell'anno" di Drinks Business.
Il vero potenziale di Vigil e Catena è diventato evidente con l'uscita della loro prima annata. Già enologo capo della Bodega Catena Zapata, Vigil, insieme a Catena, ha ampliato la cantina fino a includere un ristorante di proprietà, visitabile nella città di Maipú. Impiegano diverse tecniche di vinificazione innovative, tra cui le vistose uova di cemento giganti e le antiche botti alsaziane. I loro vini sono stati acclamati dalla critica, con punteggi di 99 e 100 assegnati da James Suckling e Robert Parker rispettivamente per i vini Gran Enemigo Chacayes e Gualtallary. È sorprendente che Alejandro e Adrianna siano solo all'inizio del loro percorso.
Testa tra le nuvole: L'impressionante terroir di El Enemigo
Adrianna e Alejandro sono stati uniti dall'amore per il Cabernet Franc da clima fresco, e il loro paese d'origine offriva il terroir perfetto per produrlo. La cantina El Enemigo si trova ai piedi della Cordigliera delle Ande, nella patria argentina del vino, Mendoza.
Parte del fascino di El Enemigo è questo terroir estremo. I vigneti dell'azienda si trovano a circa 1.470 metri sul livello del mare. Per fare un paragone, i vigneti della Borgogna, rinomata regione europea dal clima fresco, arrivano solo fino a 400 metri. Anche il vigneto più alto d'Europa, Visperterminen in Svizzera, si trova a un'altitudine di 1.150 metri.
Queste località andine di alta quota consentono una maturazione lenta, con notevoli escursioni termiche giorno/notte che aggiungono complessità e acidità alle uve. I terreni a questa altezza sono inoltre rocciosi e calcarei: le viti devono scavare in profondità per nutrirsi, aggiungendo ancora più carattere e mineralità al vino risultante.
Cosa c'è di speciale nella produzione di El Enemigo?
Oltre al clima andino estremo, El Enemigo impiega alcune tattiche innovative nei vigneti e in cantina. Naturalmente, Alejandro e Adrianna coltivano il Malbec, il vino rosso argentino per eccellenza, ma utilizzano anche vitigni francesi molto meno diffusi in Sud America, come lo Chardonnay e il Cabernet Franc. Anche sotto la grande ombra dell'eredità della famiglia Catena, El Enemigo trova il modo di aprire nuove strade.
Una caratteristica distintiva di El Enemigo è l'uso di lieviti autoctoni. Mentre molte cantine del Nuovo Mondo optano per lieviti coltivati per emulare la consistenza dei vini del Vecchio Mondo, i viticoltori di El Enemigo lasciano che le uve fermentino spontaneamente. Questo approccio mette in risalto il carattere unico dell'Argentina e della sua flora, permettendo alle qualità naturali dell'uva e del terroir di emergere.
In cantina, la profonda conoscenza storica di Adrianna brilla davvero. Oltre alle moderne uova di cemento, che assicurano una fermentazione malolattica senza intoppi, quelli di El Enemigo utilizzano il tradizionale materiale di Mendoza, il rovere alsaziano. Le loro botti sono state importate, tostate e riassemblate, in omaggio alle pratiche dei viticoltori originali di Mendoza, che usavano il rovere alsaziano oltre 100 anni fa. Ciò è particolarmente vantaggioso per l'uva preferita di Adrianna e Alejandro, il Cabernet Franc, che gode di un processo di invecchiamento delicato, che ne esalta il carattere sottilmente speziato.
Vini di marchiati
La linea di vini più famosa di El Enemigo è il Gran Enemigo. Sebbene si possano trovare Gran Enemigo provenienti da diversi terroir, essi ricordano sempre i più iconici vini di Bordeaux, prodotti nello stile dei grandi castelli che costeggiano il fiume Gironda.
Questi sono i vini di punta che meglio incarnano l'essenza di El Enemigo: un mix di vitigni francesi, coltivati nei terroir estremi dell'Argentina. Tuttavia, ci sono alcune opzioni più accessibili che dovrebbero suscitare il vostro interesse. Ecco i nostri migliori consigli di El Enemigo, per avere un'idea di ciò che l'azienda vinicola è in grado di offrire.
Questo vino rosso ha ottenuto il plauso della critica, compreso un punteggio perfetto di 100 punti dallo stimato critico enologico Robert Parker. Si tratta di un blend dominato dal Cabernet Franc, con piccole quantità di Malbec. È forse il più grande rosso di El Enemigo, ricco di complessi sapori di frutta scura, note di spezie terrose e uno spiccato carattere minerale derivante dal terreno povero e calcareo di Gualtallary, una sottoregione situata nella Valle dell'Uco di Mendoza.
Anche questo Chardonnay proviene dalla regione di Gualtallary, in Argentina, dove le fresche notti andine e il sole rigido conferiscono un'acidità sorprendente. Grazie all'interesse di Alejandro Vigil per l'enologia francese, questo Chardonnay è anche infuso con un tocco di stile Jura, Vin Jaune. È stato affinato sotto flor, un metodo che prevede la formazione di un sottile strato di lievito sulla superficie del vino in fermentazione. Questo spesso conferisce al vino un'interessante qualità acida e piccante. Nel caso dello Chardonnay di El Enemigo, questo si traduce in piacevoli note di mandorla amara, insieme a sapori di mela verde e frutta tropicale. Un assaggio intrigante per gli amanti dello Chardonnay.
Questo blend è un altro esempio delle creazioni bordolesi di El Enemigo. Con Cabernet Franc, Malbec, Petit Verdot, Cabernet Sauvignon e Merlot, non è legato a un singolo vigneto. Il vino è prodotto con uve pregiate provenienti da Gualtallary e Tupungato, regioni situate ai piedi delle Ande. Prima di essere immesso sul mercato, viene fatto fermentare in botti di rovere alsaziano secolari. Il risultato è un vino celebre per i suoi sapori complessi, tra cui mora, prugna, spezie dolci e sottili note di tabacco e cuoio.
Con valutazioni di 97 e 98 rispettivamente da parte di Tim Atkin e Descorchados, questo vino è un'espressione brillante e in continua evoluzione del carattere del vigneto El Cepillo. Nelle parole di AlejandroI vini di El Cepillo variano molto da un anno all'altro a causa delle radici delle viti che crescono più in profondità negli antichi terreni rocciosi. Mostra un'intensa mineralità, con sapori danzanti di frutta rossa e nera. L'acidità vibrante e i tannini decisi lasciano presagire un eccellente potenziale di invecchiamento.
Proveniente da quasi 1500 metri di altitudine, questo Malbec è famoso per la sua intensità e complessità. È l'opzione perfetta per una serata di degustazione di Malbec argentino, dove il carattere distinto e vivacemente acido di El Enemigo . Si possono scoprire sapori di more mature, prugne e un tocco di spezie, con un'acidità ben bilanciata e tannini morbidi e vellutati.
Il Cabernet Franc d'alta quota è l'essenza di El Enemigo e questa bottiglia è un'eccellente introduzione alla cantina. Le uve provengono da Gualtallary e vengono affinate per 16 mesi in botti di rovere alsaziano. Il palato rivela una miscela di frutti scuri, spezie dolci e tannini morbidi, insieme a numerosi sapori intricati che sfidano la semplice descrizione.
Visita alla cantina El Enemigo di Maipú
Dato il profondo legame di Alejandro e Adrianna con la terra, la degustazione del loro vino presso la cantina stessa migliora notevolmente l'esperienza. La cantina si trova a Maipú, Mendoza, con una vista mozzafiato sulle Ande innevate. Se state programmando un viaggio in Sud America o siete già lì, vi consigliamo di visitare El Enemigo. Potrete contare su un eccellente ristorante in loco, tour dei vigneti e degustazioni di vini.
Che siate esperti di vino o poco esperti, un viaggio a El Enemigo è un'esperienza enologica argentina unica. È senza dubbio una delle migliori cantine del Sud America. Ogni bottiglia di El Enemigo è una vera e propria lettera d'amore alla terra e alla regione, e questa straordinaria cantina è leader nell'innovazione dell'industria vinicola.
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