Molti di voi avranno sentito o letto della crescente attenzione nei confronti dello Champagne dei coltivatori. Ma per i non addetti ai lavori, che cosa significa veramente Champagne dei coltivatori? Di che tipo di Champagne si tratta e perché c'è tutto questo clamore?
La prima cosa da spiegare è che gli Champagne coltivatori sono vini artigianali prodotti da un viticoltore che vinifica esclusivamente uve prodotte nei propri vigneti e li commercializza con il proprio marchio.Ma per avere un quadro completo, facciamo un passo indietro. Storicamente, la produzione di una bottiglia di champagne era un affare complesso e misterioso. Solo il commercio era depositario di questo raro know-how. Naturalmente, i viticoltori portavano le loro uve ai commercianti che si occupavano di tutto il resto: preparare lo champagne e andare sui mercati a vendere questa bevanda unica.
Ora, però, lo scenario è cambiato: nuovi "vignerons" (termine francese per indicare il viticoltore), figli o nipoti degli stessi piccoli vignaioli, stanno iniziando a creare il proprio Champagne valorizzando i propri territori, anche singoli appezzamenti, e recuperando la tradizione delle tecniche con uno sguardo moderno. Questa è la nuova ondata di Champagne dei coltivatori.
Questi vignaioli sono gli araldi di una rivoluzione gustativa che sta scuotendo uno Champagne a volte omologato dagli assemblaggi commerciali. Questo status di vendemmiatore garantisce ai consumatori il controllo completo dell'intero processo produttivo, dalla vigna alla bottiglia.
Cosa rende diverso lo Champagne coltivatori?
Gli Champagne di vigna hanno recentemente guadagnato fama mondiale e non si tratta di una tendenza passeggera. Negli ultimi 10 anni, lo Champagne di vigna è passato da essere quasi sconosciuto a essere estremamente popolare. E non solo in Europa: questi vini sono molto ricercati anche negli Stati Uniti e nel resto del mondo, e la loro scarsa disponibilità li rende ancora più preziosi. Fanno il tutto esaurito alle degustazioni internazionali e ricevono continuamente recensioni entusiastiche da parte di professionisti e critici del vino, che li elogiano per la loro individualità e il loro valore.E di conseguenza anche i consumatori, soprattutto quelli che apprezzano i prodotti artigianali e comprendono il valore di un determinato terroir, hanno iniziato a scoprire questi vini unici che esprimono appieno la loro personalità, il loro coraggio e il loro legame con il territorio.
Ma cosa li rende così speciali?
Sicuramente una delle caratteristiche più interessanti è la loro unicità. Infatti, mentre gli Champagne dei grandi marchi sono prodotti con uve acquistate da diversi produttori e vigneti della regione, e assemblati per garantire anno dopo anno un prodotto standard che rispecchi lo stile dell'azienda, gli Champagne dei produttori sono esattamente il contrario. In questo caso, i produttori sono proprietari dei loro vigneti: coltivano le viti e raccolgono le uve con cui producono i loro vini, spesso da singole parcelle. Di solito vinificano ogni piccolo cru e ogni vendemmia separatamente, per non perdere l'anima dei loro vini. Inoltre, molti di questi produttori hanno recuperato antiche usanze, come l'uso di piccole botti per l'invecchiamento, così che i loro vini, pur essendo moderni, sono una forte espressione della tradizione. Hanno produzioni limitate, spesso numerate, perché privilegiano la qualità rispetto alla quantità.
I vini che ne derivano non sono necessariamente di qualità superiore a quelli dei grandi marchi, ma sono vini artigianali, caratterizzati da una personalità distinta che riflette il luogo di origine e le mani che li hanno prodotti. E questo li rende interessanti ma soprattutto unici e irripetibili. Identificare gli Champagne dei produttori non è difficile. Trovare il nome di una famiglia sull'etichetta può essere un indizio, poiché molte piccole aziende a conduzione familiare normalmente producono Champagne di coltivatori ma esiste un modo specifico per identificare questo tipo di vino. Infatti, ogni bottiglia di Champagne ha un acronimo che rappresenta il suo processo di produzione. L'acronimo RM, che sta per "récoltant-manipulant" (letteralmente "raccoglitore-manipolatore") è quello dello Champagne coltivatore.
I migliori champagne coltivatori
Noi di 8wines siamo molto orgogliosi della nostra selezione di Champagne di produttori, che comprende alcuni vini molto prestigiosi e alcune piccole gemme.
- Agrapart, per esempio, è una piccola tenuta familiare, fondata durante la Belle Epoque nel cuore dei Grands Crus della Côte des Blancs, che da molti anni si distingue per l'eccezionale qualità delle sue cuvée di terroir e per la straordinaria mineralità dei vini. La Tenuta, fondata da Arthur Agrapart, ha subito un importante cambiamento qualitativo negli anni Cinquanta sotto l'impulso di Pierre Agrapart, nipote del fondatore, che ha creato lo stile Agrapart: champagne di terroir, elegante e caratteristico, espressione precisa dell'incontro dello chardonnay, l'uva che qui la fa da padrone, con i grandi terroir gessosi della Côte des Blancs. Oggi, sotto la guida di Pascal Agrapart, ora affiancato dal figlio Ambroise, l'azienda, molto legata al suo status di RM, coltiva 12 ettari di vigneti, di cui 9 ettari sui grands cru di Avize, Cramant, Oger o Ory. Qui i metodi di coltivazione e vinificazione rimangono artigianali e basati sul massimo rispetto dell'ambiente naturale. Pur non rivendicando alcuna certificazione, l'azienda ha adottato tutti i principi della viticoltura biologica sin dalla fine degli anni Ottanta. Tutte le cuvée sono vinificate per parcella e invecchiate in botti di rovere. L'età media delle viti della Casa è di 40 anni, ma alcune hanno più di 60 anni. La casa produce in media 90.000 bottiglie all'anno, principalmente Blanc de Blancs Grands Crus.
- Champagne Jacquesson, ha invece più di 200 anni di storia. È stata fondata nel 1798 da Memmie Jacquesson e ha poi prosperato rapidamente. Il suo know-how unico e rigoroso ha reso questo marchio un gioiello della regione! Ha persino attirato l'attenzione di Napoleone I, che nel 1810 le conferì una medaglia d'oro "per la bellezza e la ricchezza delle sue cantine". Nel 1974 è stata acquisita dai fratelli Chiquet, che sono all'origine della rinascita di questo marchio. Oggi questa maison di Champagne concentra i suoi sforzi su una produzione estremamente qualitativa, contenuta in 350.000 bottiglie, che consente l'utilizzo di metodi di produzione non industriali. I vigneti si estendono su una superficie di 30 ettari situati ad Avize, Dizy, Ay e Hautvillers. La casa Jacquesson è salita al terzo posto nella classifica dei migliori champagne selezionati dalla Revue du Vin de France. Il marchio sta diventando sempre più popolare, ma questo non porta a una sovrapproduzione. Infatti, la produzione della casa rimane incentrata su cuvée provenienti da singole parcelle.
- I Maillart hanno tramandato di padre in figlio le loro conoscenze vitivinicole nella parte settentrionale della Montagne de Reims, fin dal XVI secolo. Perpetrando quasi 300 anni di storia, Nicolas Maillart conserva la filosofia di questa famiglia di viticoltori. Ma quando ha rilevato l'azienda nel 2003, ha rivoluzionato l'attività di famiglia e ha smesso di vendere le sue uve alla cooperativa. Ha orientato la gamma verso champagne maturi, fruttati e complessi, in particolare grazie all'arrivo di botti di rovere nella tenuta. Questo piccolo produttore gestisce attualmente un vigneto di circa 9 ettari dove produce vini che esprimono il potenziale dei terroir Premier e Grands Crus. Il vigneto, situato principalmente a Ecueil nella Montagne de Reims, è dominato dal Pinot Nero. Ciò consente a Nicolas Maillart di produrre cuvée intense ed espressive, con quel caratteristico tocco di vinosità. Due cuvée spiccano in particolare, il Chaillots Gillis, uno Chardonnay extra brut di Ecueil vinificato in barrique, e il Francs de Pied, un Pinot nero delle sabbie piantato nel 1973 e non innestato, una vera rarità. Due cuvée che firmano lo stile della casa.
- Il Soutiran Casa dello Champagne, una casa familiare di 6 ettari, si trova nel cuore della Montagne de Reims, nel villaggio di Ambonnay, che beneficia della prestigiosa distinzione Grand Cru. Le uve Pinot Noir e Chardonnay sono piantate su colline con terreni gessosi e particolarmente ricchi di magnesio. Questa tipicità, specifica del terroir del villaggio, offre una mineralità ai vini che si esprime con note saline e iodate. Inoltre, questi champagne riposano tra i 5 e gli 8 anni, molto più di quanto imponga la denominazione, per rivelare la struttura di questi vini.
Good and interesting selection