Storia della viticoltura georgiana
Situata nella regione del Caucaso meridionale, al crocevia tra l'Asia occidentale e l'Europa orientale, la Georgia vanta un'antica storia vitivinicola, un vasto assortimento di vitigni autoctoni e alcuni metodi di vinificazione tradizionali che sono stati recentemente riscoperti e stanno attirando l'attenzione di critici e consumatori di tutto il mondo. Tra tradizione e modernità, questa terra di contrasti, ricca di una storia movimentata, è considerata la culla della viticoltura e il Paese con la più lunga tradizione vinicola ininterrotta al mondo!
Gli archeologi concordano: il vino è nato qui. Ci sono tracce evidenti di uve pigiate e fermentate che risalgono a 8.000 anni fa. E questo è il luogo dove da secoli si praticano alcune delle tecniche di invecchiamento più particolari, tra cui il metodo Qvevri.
Questo Paese è stato un'ambita porta d'accesso per migliaia di anni. La sua posizione sulla Via della Seta gli ha portato ricchezza, ma troppe guerre hanno lasciato tracce indelebili. Ripetutamente devastata da invasori antichi o recenti provenienti da varie direzioni, nessuno dei quali è riuscito davvero a scalfirne l'anima, la Georgia si è sempre distinta per il suo marcato orgoglio nazionale. Una leggenda racconta che i soldati georgiani tenevano un tralcio di vite all'interno della loro armatura, in modo che se fossero morti in battaglia, una vite sarebbe spuntata dal loro cuore. E anche la colossale statua Kartlis Deda, o Madre Georgia, che domina dall'alto la capitale Tbilisi, tiene in una mano una spada e nell'altra una coppa di vino, simboli di un popolo coraggioso e caloroso.
Lo sviluppo del vigneto è stato ovviamente segnato dagli eventi storici, ma i georgiani hanno sempre continuato a produrre vino. Storicamente, le famiglie hanno sempre prodotto vino da piccoli appezzamenti di terreno. Importanti aziende appartenevano a famiglie reali, come Château Mukhrani, l'unica cantina del Paese, di proprietà del principe Mukhranbatoni nel XIX secolo, prima di essere espropriata in seguito all'instaurazione del regime sovietico nel 1921.
Durante questo periodo, gran parte del vigneto georgiano fu sradicato per far posto ai vitigni internazionali più produttivi da fornire all'URSS, con il rischio di perdere il patrimonio di biodiversità del Paese. I vini prodotti erano di bassa qualità, vittime delle alte rese e della produzione di massa.
Dopo l'indipendenza dall'Unione Sovietica, negli ultimi 20 anni, alcuni viticoltori hanno lavorato duramente per il ritorno al vino tradizionale georgiano. Hanno recuperato vecchi vigneti, hanno proseguito l'uso dell'anfora interrata e hanno fatto rivivere le lunghe macerazioni, dando inizio a un vero e proprio Rinascimento del vino per questo Paese.
I migliori vini georgiani premiati
Sebbene il volume della produzione vinicola sia limitato, soprattutto rispetto ai grandi produttori europei, i vini georgiani iniziano a essere esportati in tutto il mondo. I principali quotidiani ne parlano costantemente, così come i siti web e le riviste specializzate. L'attenzione della critica e l'attività promozionale svolta dall'Agenzia Nazionale del Vino della Georgia hanno permesso al pubblico internazionale di conoscere e apprezzare questi piccoli gioielli.
Oggi questi vini non sono solo acquistabili online ma sono premiati in concorsi internazionali e sono presenti nelle carte dei vini di alcuni dei migliori ristoranti d'Europa, compresi quelli stellati Michelin, segno evidente dell'interesse che sta crescendo sia da parte della critica che dei consumatori.
Uno dei più autorevoli portabandiera del vino georgiano, quello che i produttori locali amano definire l'autentico vino naturale, è il Tchotiashvili Tchotiashvili, ampiamente riconosciuta per i suoi vini in anfora di alta qualità. Come per la stragrande maggioranza delle cantine georgiane, anche questa è un'azienda a conduzione familiare dove il know-how viene tramandato di padre in figlio. Questa passione è chiaramente tangibile nei loro vini.
Un altro viticoltore georgiano che sta aumentando le esportazioni e facendo parlare di sé e dei suoi vini è Gia Piradashvili, fondatore di Winiveria. I suoi deliziosi vini sono ora disponibili in paesi come Belgio, Canada, Francia, Germania, Italia, Lettonia, Paesi Bassi, Norvegia e Stati Uniti.
Tra i vini della famosa Valle del Papari Saperavi 3 Qvevri Terraces 2020 è stato premiato con il Top Gold, ricevendo un punteggio di 96/100 al PAR Wine Award internazionale. A partire dalla prima annata commerciale del 2015, questi vini di proprietà sono prodotti con il metodo di vinificazione Kakhetian.
Lagvinari vini qvevri macerati completamente biologici sono presenti in molti ristoranti stellati Michelin in Europa. Fondata nel 2010, questa cantina situata nella regione orientale del Kakheti, in Georgia, con vista sulla valle del fiume Alazani e sulla catena montuosa del Caucaso, si è già guadagnata una rispettabile reputazione internazionale.
I vini naturali e puri del Doremi sono arrivati nei bar e nei ristoranti degli Stati Uniti. Le loro etichette funky aggiungono una nota moderna a vini di qualità eccezionale, fortemente legati alla tradizione enologica del Paese.
Se volete conoscere i vini della Georgia, date un'occhiata alla la nostra selezione e iniziate a degustare alcune delle produzioni più interessanti di questo splendido Paese.
I vini georgiani oggi
In Georgia sono state registrate almeno 550 varietà di uve autoctone e uniche. La questione è molto dibattuta, ma per dare un ordine di grandezza i vitigni autoctoni recensiti in Italia sono poco più della metà, e in Francia meno di un terzo.
Il vigneto copre 100.000 ettari (un po' meno del vigneto di Bordeaux), distribuiti in 4 regioni principali: Kakheti (70% della produzione), Imereti, Kartli e Racha.
Kakheti, a est, dove i vigneti sono dominati dalla maestosa catena montuosa del Grande Caucaso, è la principale regione vinicola della Georgia e ospita la più grande varietà di vitigni autoctoni, tra cui il Saperavi (il vitigno rosso più piantato), il Rkatsiteli (il vitigno più diffuso), il Mtsvane e il Krakhuna.
Imereti, a ovest, con il suo clima continentale mitigato dalle influenze del Mar Nero, è particolarmente popolare per la varietà Tsolikauri, a volte mescolata con la Tsitska. Kartli, vicino alla capitale Tbilisi, si distingue con il suo Tavkveri rosso e il suo Chinuri bianco.
La piccola regione di Racha, nel nord di Imereti, ospita la denominazione preferita dai georgiani (Khvanchkara AOP) e due varietà rare (Aleksandrouli e Mujuretuli), ed è ampiamente riconosciuta per i suoi rossi semi-dolci da vendemmia tardiva.
Ma ciò che ha riportato i vini georgiani all'attenzione dei critici enologici sono i metodi di vinificazione tradizionali, tramandati di padre in figlio per secoli. Tra questi, il più famoso è il metodo Qvevri, che segue lo stesso processo sviluppato quasi 8000 anni fa e che è stato iscritto dall'UNESCO nella lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità. Questa tecnica prevede la vinificazione e l'invecchiamento in vasi di terracotta a forma di uovo, ricoperti di cera d'api e interrati. Il mosto, ottenuto con il minimo intervento umano, viene lasciato macerare e fermentare in anfore per un periodo che va dai 3 ai 12 mesi, al fine di estrarre tutta la complessità e la genuinità dei vitigni.
A questo metodo si deve anche la produzione dei famosi vini ambrati (conosciuti a livello internazionale come Orange wines), diventati molto popolari in tutto il mondo nell'ultimo decennio e ottenuti dalla lunga macerazione delle uve bianche a contatto con le bucce. Sono vini secchi che esprimono un'incredibile ricchezza in termini di aromi e in bocca.
L'incredibile ricchezza ampelografica della Georgia, unita a una moltitudine di terroir e a diversi metodi di vinificazione (tradizionali o europei), consente la produzione di una vasta gamma di vini secchi e dolci, dolci o aromatici, bianchi, rosati, rossi o ambrati, che stanno conquistando un posto speciale nel mercato del vino e della ristorazione.
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