Negli ultimi due decenni, l'industria vinicola della Georgia ha conosciuto una crescita enorme e senza precedenti.
Questa antica regione vinicola è famosa per i suoi vini Qvevri ambrati e per i suoi rossi semi-dolci come il Kindzmarauli. Sebbene siano difficili da pronunciare ("k-whe-air-vree" e "kinz-mah-rah-oo-lee", per cominciare), stanno diventando nomi familiari in tutto il mondo.
In articoli precedenti abbiamo esplorato la ricca storia del vino georgiano, alcune delle migliori bottiglie che si possono acquistare e il boom del vino in breve. Oggi daremo uno sguardo più approfondito alla crescita massiccia dell'industria vinicola georgiana ed esamineremo in dettaglio alcune delle sue regioni chiave, fornendovi le informazioni giuste per iniziare a gustare i migliori vini premium della Georgia.
Il boom
L'incredibile crescita del vino georgiano negli ultimi 20 anni è facile da illustrare con alcuni numeri. Nel 2006, c'erano circa 80 cantine registrate in tutto il Paese. Dodici anni dopo, nel 2018, il numero di cantine si è moltiplicato per dodici, arrivando a 961. Nel 2020, le aziende vinicole del Paese saranno 1.575. Considerando l'aumento medio annuale, possiamo stimare che nel 2023 ci saranno circa 2.400 cantine registrate in Georgia.
Si tratta ancora di una frazione del numero di aziende che si trovano in Paesi come l'Italia e la Francia, ma è comunque un aumento incredibile. Si tratta di una notizia fantastica anche per la Georgia nel suo complesso, poiché le esportazioni di vino rappresentano una fetta enorme del commercio internazionale del Paese. Nella prima metà del 2023, il vino rappresentava quasi il 9% delle esportazioni totali della Georgia, subito dopo il minerale di rame.
Nel 2006, durante un periodo di peggioramento delle relazioni tra i due Paesi, la Russia ha imposto un embargo sul vino georgiano. La Russia era storicamente il maggior acquirente di vino georgiano, quindi all'epoca poteva sembrare una condanna a morte per il settore. Tuttavia, le aziende vinicole georgiane cominciarono a concentrarsi sul mercato ucraino e a guardare ancora più lontano, verso Stati Uniti, Regno Unito, Polonia e Giappone.
In breve, l'embargo si è rivelato un catalizzatore per la crescita a lungo termine del vino georgiano. Per competere in questi Paesi, le aziende vinicole iniziarono a porre maggiore enfasi sulla qualità. Lentamente ma inesorabilmente, il vino georgiano ha iniziato a consolidare la sua reputazione in luoghi lontani, guadagnando nuovi fan in America, Europa occidentale e Asia, piuttosto che nei mercati tradizionali di Ucraina e Russia.
Quali Paesi acquistano il vino georgiano?
Nel 2013, la Russia ha revocato l'embargo sul vino georgiano e si è ristabilita come azionista dominante nelle esportazioni di vino georgiano. Nel 2022, il 58% delle esportazioni di vino fermo della Georgia era destinato alla Russia.
Chi sono i maggiori estimatori, al di fuori dei più stretti vicini terrestri della Georgia? Dall'altra parte del Mar Nero, l'Ucraina, che rappresentava circa il 10% delle esportazioni di vino georgiano, almeno prima dell'invasione russa dell'Ucraina nel febbraio 2022. Nel 2021, anche i Paesi dell'UE orientale (come la Polonia e i Paesi baltici) rappresentavano il 10%, i Paesi della CSI (come il Kazakistan e la Bielorussia) rappresentavano un altro 10%, mentre la Cina era leggermente indietro con il 7%.
In Europa occidentale, il maggior acquirente di vino georgiano è la Germania. Tuttavia, il vino georgiano si è rivelato un grande successo nel Regno Unito: persino la Regina Elisabetta era nota per aver apprezzato un miscela Saperavi prodotto dall'azienda vinicola moldava Chateau Purcari. Il Regno Unito è stato uno dei paesi che ha registrato il maggior incremento negli ultimi anni, con un tasso di crescita del 50% su base annua, seguito da Cina e Polonia con un aumento di circa il 23% ciascuna.
La posizione della Georgia e l'importanza delle esportazioni la rendono particolarmente vulnerabile alle crisi politiche ed economiche - ultimamente l'invasione russa dell'Ucraina. Le esportazioni di vino verso l'Ucraina, secondo acquirente della Georgia, sono scese quasi a zero nel secondo trimestre del 2022. Anche la crescita annuale delle esportazioni di vino verso la Russia era leggermente diminuita a metà del 2022. Tuttavia, gli esperti prevedono che la situazione delle esportazioni verso entrambi i Paesi si stabilizzerà entro la fine del 2024. L'espansione in altri mercati, come il Regno Unito, il Giappone e gli Stati Uniti, ha aiutato massicciamente l'industria vinicola georgiana e ha parzialmente arginato le perdite subite dall'invasione russa.
I rossi semidolci guidano la carica
In termini di stili di vino esportati, i rossi semidolci fanno la parte del leone, con quasi il 50% dei litri totali esportati. Seguono i rossi secchi come il Saperavi con circa il 20%, mentre la parte restante è costituita da un assortimento di vini bianchi e ambrati.
Se state leggendo questo articolo, potreste essere interessati a degustare un po' di vino georgiano. Sul sito web di 8Wines offriamo una gamma accuratamente curata di vini georgiani di alta qualità. Per scoprire perché i rossi semi-dolci sono in testa alla classifica, vi consigliamo questo eccellente Khvanchkara prodotto da Marani nella regione di Kakheti.
Marani produce vino nella valle del fiume Alazani da un secolo. Distribuisce in tutto il mondo ed è certamente uno dei grandi produttori della Georgia. Sotto la guida dell'enologo capo Beqa Sozashvili, che lavora per la cantina da quando si chiamava ancora "Telavi Wine Cellar", vengono prodotti vini di qualità impeccabile. Marani è sicuramente un nome da tenere presente nella ricerca di vini georgiani.
Il Saperavi è l'uva di punta del Paese, solitamente utilizzata per produrre rossi audaci e complessi che possono competere con vini del calibro di Bordeaux e Rioja. La nostra valigetta di degustazione Saperavi è un'introduzione perfetta a quest'uva, da abbinare a piatti di carne come lo shashlik o a una bistecca affidabile.
Per comprendere appieno l'approccio unico della Georgia alla produzione del vino, i vini ambrati/arancioni sono assolutamente da provare. La nostra Valigetta di degustazione del vino arancione è un ottimo punto di partenza, in quanto offre una combinazione di vini ambrati fermentati Qvevri e non Qvevri. Una nota per i non addetti ai lavori: il metodo Qvevri è il metodo tradizionale di produzione del vino georgiano, in cui l'uva viene interrata sotto terra in anfore di argilla. Il contatto prolungato tra il succo d'uva e la buccia dell'uva conferisce un bel colore ambrato, una dose supplementare di tannini e sapori complessi.
Infine, per provare un esempio dei vini bianchi puri ed eleganti che costituiscono circa il 10% delle esportazioni di vino della Georgia, vi consigliamo questo Mtsvane prodotto da Winiveria. È un bianco classico con note di frutta a nocciolo e limone, che chiede di essere abbinato a frutti di mare o piatti vegetariani.
Dalle tavole georgiane alle stelle Michelin
Sebbene abbiamo parlato dell'importanza delle esportazioni, il consumo interno ha rappresentato il 24% del fatturato totale dell'industria vinicola georgiana nel 2021. Il consumo interno è strettamente legato all'enoturismo della Georgia, un fatto che è emerso chiaramente durante la pandemia COVID-19. Il consumo complessivo di vino all'interno della Georgia è diminuito di circa il 20%. Il consumo complessivo di vino in Georgia è diminuito del 43% nel 2020, ma è in costante aumento dal 2021 in poi.
Il vino è una parte fondamentale della gastronomia e della cultura georgiana. È la bevanda alcolica più diffusa nelle famiglie georgiane e rappresenta ben l'87% del consumo totale di alcolici a livello nazionale, nel 2021.
Nonostante gli effetti dell'invasione russa dell'Ucraina, del COVID-19 e del calo del consumo di alcolici, negli ultimi anni il vino georgiano ha avuto un'impennata, conquistando la mente e il cuore del pubblico amante del vino. Nel corso del 2023, i vini georgiani di qualità sono apparsi in fiere internazionali come VinExpo Paris, ProWein, London Wine Fair e Foodex Japan.
Il vino georgiano ha iniziato a fare capolino anche nei ristoranti stellati Michelin di tutto il mondo. Arzak, un ristorante a 3 stelle nella città di San Sebastián, nella regione basca, ha diversi vini georgiani nel suo menu. In Costa Azzurra, un altro ristorante a 3 stelle chiamato Le Mirazur offre una selezione di vini di Tsinandali Estate, Shalauri Wine Cellar, Solomnishvili Winery e Winiveria.
Se siete curiosi di sapere che sapore ha il vino servito in un ristorante 3 stelle Michelin, vi proponiamo anche i vini di Solomnishvili e Winiveria. Il Saperavi #22 di Solomnishvili è un vino rosso di Qvevri, con un naso intenso di mora e prugne secche. Può essere abbinato a carni di selvaggina o conservato in cantina per 10 anni o più.
Winiveria Saperavi è un punto paradossale: I vini georgiani di qualità non devono per forza costare una fortuna. Questo vino, valutato 92, ha un carattere incredibilmente concentrato e un bouquet di frutti scuri. È ideale da abbinare ad agnello arrosto o a salsicce succulente.
Regioni e cantine da esplorare
Riflettori puntati su Kakheti
Il Kakheti è la potenza vinicola della Georgia e contiene 20 delle 29 denominazioni DOP che si possono visitare nel Paese. Gran parte del territorio vinicolo è diviso tra due valli: la valle di Alazani, fiancheggiata dalle montagne del Caucaso a nord e dalla catena di Gombori a sud, e la valle di Iori, situata a sud delle montagne di Gombori. Kakheti è famosa per i suoi audaci e corposi rossi Saperavi, ma il vino bianco o arancione ottenuto dal Rkatsiteli è ancora più comune.
All'inizio dell'articolo abbiamo citato Marani, un'eccellente cantina di Kakheti che distribuisce i suoi vini in tutto il mondo. All'altra estremità della scala, ci sono le piccole cantine boutique a conduzione familiare. Ecco un paio delle nostre preferite di nicchia della regione di Kakheti, da esplorare.
La cantina della famiglia Tchotiashvili si trova sulla riva destra del fiume Lopota, nel piccolo villaggio di Saniore, che è anche una microzona designata. È gestita da due fratelli, Kakha e Ucha Tchotiashvili, che possiedono 12 ettari di vigneti, piantati a circa 450 metri sul livello del mare. Tra i loro vigneti si possono scoprire molti Rkatsiteli e Saperavi, varietà georgiane più rare come Chitistvala e Grdzelmtevana, oltre a Montepulciano e Shiraz. Il nostro consiglio di Tchotiashvili è la loro Riserva Rkatsiteli. È un vino ambrato e brillante, con l'acidità vigorosa e le note di albicocca di un bianco deciso e la consistenza corposa e nocciolata di un vino più complesso.
Valle del Papari si trova nella denominazione DOP di Akhasheni, sui pendii boscosi che scendono dai monti Gombori. È un'azienda a conduzione familiare, che produce vino secondo il metodo tradizionale kakhetiano con il Qvevri, con qualche intrigante tocco moderno. Per la maggior parte, quelli di Papari Valley usano uve Rkatsiteli e Saperavi per i loro vini. Le leggi sulla DOP di Akhasheni definiscono il vino Akhasheni come un rosso semi-dolce, prodotto con Saperavi, con una gradazione alcolica compresa tra 10,5 e 12%. Pertanto, il nostro consiglio di Papari, il 3 Qvevri Terraces Saperavi è troppo potente per essere etichettato come un vino Akhasheni, nonostante si adatti allo stampo in ogni altro modo. È un vino ricco, sapido e incredibilmente scuro, al limite del nero. Contiene il 16% di ABV ed è probabilmente diverso da qualsiasi altro vino europeo che abbiate mai provato prima. È un vino ideale da abbinare a noci candite, torte di frutta o carne con una salsa leggermente dolce.
Riflettori puntati su Bolnisi/Asureti
Sebbene sia molto più piccola di Kakheti, la regione di Kvemo Kartli, che contiene le DOP di Bolnisi e Asureti, sta iniziando a rivaleggiare con Kakheti in termini di qualità. Si trova a sud della capitale Tbilisi e ospita siti archeologici in cui sono state scoperte le più antiche testimonianze di vinificazione al mondo. Le uve più diffuse sono il Chinuri, il Rkatsiteli e il Saperavi, oltre a qualche più raro esempio di Riesling, portato dai coloni tedeschi nel XIX secolo. Per gli amanti del vino che desiderano approfondire l'antica storia vinicola della Georgia, Kvemo Kartli è un viaggio irrinunciabile.
Conclusioni
Negli ultimi due decenni, l'industria vinicola della Georgia è cresciuta notevolmente grazie alla diversificazione del mercato e al miglioramento della qualità. Le sfide importanti hanno portato alla resilienza e l'antica tradizione ha costituito la base per un'incredibile creatività. I vini georgiani continuano ad attrarre il pubblico mondiale e probabilmente raccoglieranno sempre più fan nel prossimo futuro, dimostrando che le pratiche enologiche tradizionali e di base possono ancora interessare gli amanti del vino di tutto il mondo.
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