Responsabile del 70% dei vini della nazione, Mendoza è il cuore vitivinicolo dell’Argentina grazie ai suoi vigneti d’alta quota e alle cantine di livello mondiale. Le condizioni qui, ai piedi delle Ande, sono difficili, con luce UV intensa, fredde notti di montagna e un clima simile a quello desertico mitigato dall’irrigazione derivata dallo scioglimento delle nevi.
Questi estremi plasmano i vini locali rendendoli davvero unici; Malbec, Cabernet Sauvignon, Syrah e Chardonnay strutturati e intensi, con un perfetto equilibrio tra freschezza e potenza. In questo articolo esploreremo i migliori vini di Mendoza, dai siti ad altissima quota della Valle de Uco alle zone storiche più calde di Luján de Cuyo e Maipú.
I migliori vini di Mendoza per vitigno
Malbec
Il vitigno simbolo di Mendoza, il Malbec, ha praticamente da solo portato l’Argentina alla ribalta per i suoi vini rossi di straordinario valore, ricchi di frutto succoso e carattere unico di alta quota. Il vitigno ha origine in una poco conosciuta regione della Francia, Cahors, dove è noto localmente come “Côt” ed è utilizzato per produrre rossi leggermente rustici, dal colore intenso e dal grande carattere.
Il Malbec arrivò a Mendoza nel 1853 grazie all’agronomo francese Michel Pouget, invitato dal governo argentino per migliorare l’industria vinicola del paese. Il clima soleggiato di Mendoza e i suoi suoli alluvionali si rivelarono perfetti per il Malbec, producendo acini più grandi e succosi, con tannini più morbidi rispetto alle uve Côt di Cahors.
Il Malbec divenne progressivamente il vitigno preferito in Argentina all’inizio del XX secolo, apprezzato per i suoi rossi accessibili e convenienti. Produttori come Catena Zapata portarono tutto a un livello superiore negli anni ’90, coltivando vigne a quote sempre più elevate nella Valle de Uco di Mendoza e producendo Malbec seri e adatti all’invecchiamento, che attirarono presto l’attenzione di critici internazionali come Robert Parker.
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Catena Zapata Argentino Malbec è un Malbec a produzione limitata proveniente dalla più stimata famiglia vinicola di Mendoza. Le uve provengono da vigne a bassa resa piantate decenni fa nei loro migliori vigneti Nicasia e Angelica, situati a 920–1.095 m sul livello del mare.
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El Enemigo Malbec è il frutto del lavoro di un altro nome celebre di Mendoza, l’iconica etichetta fondata da Adrianna Catena, storica e figlia di Nicolás Catena, insieme al capo enologo di Catena Zapata, Alejandro Vigil. Le vigne sono piantate fino a 1.400 metri di altitudine a Gualtallary, nel comune di Tupungato, nella Valle de Uco. Le condizioni qui contribuiscono a creare un cuvée di straordinaria freschezza, eleganza e aromi sorprendenti.
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Rutini Malbec proviene dalla storica Bodega la Rural, fondata nel 1885 da una famiglia italiana immigrata dalle Marche. Nel 1925 furono i primi a iniziare a piantare vigne nell’alta Valle de Uco di Mendoza, che oggi produce molti dei migliori vini dell’Argentina.
Cabernet Sauvignon
Il Cabernet è il secondo vino rosso simbolo di Mendoza dopo il Malbec e la quarta uva più popolare in Argentina in termini di superfici vitate. Come il Malbec, fu introdotto insieme ad altre varietà francesi a metà del XIX secolo, durante uno sforzo governativo per modernizzare la viticoltura argentina.
Per quasi un secolo il Cabernet Sauvignon veniva spesso miscelato con altre varietà di Bordeaux o prodotto in uno stile morbido e di facile beva. Nell’ultimo decennio, le piantagioni di Cabernet sono in realtà diminuite, poiché le tenute di Mendoza si concentrano su varietali seri ottenuti da vigne e terroir di alta qualità.
Il Cabernet Sauvignon di Mendoza ha un’espressione distintiva grazie al sole intenso e alle notti fresche dei vigneti ad alta quota nella Valle de Uco e a Luján de Cuyo. Queste condizioni preservano molta freschezza, creando al contempo aromi e sapori di ribes e mora maturi e tannini morbidi e armoniosi.
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Tapiz Alta Collection Cabernet Sauvignon è un’ottima introduzione ai Cabernet ad alta quota di Mendoza. Questa bottiglia è prodotta da parcelle selezionate a San Pablo, nella Valle de Uco, situate a 1.300-1.400 metri di altitudine. I suoli poveri, ricchi di carbonato di calcio, e la variazione di temperatura tra giorno e notte di 15–20°C aiutano a limitare la resa e a concentrare e intensificare il profilo aromatico.
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Catena Zapata Birth of Cabernet richiama il momento in cui il Cabernet arrivò per la prima volta in Argentina. Questa interpretazione moderna e sofisticata è realizzata con uve provenienti da vigneti d’alta quota nella Valle de Uco, come Adrianna, situato a 1.450–1.500 metri, uno dei siti di Cabernet più elevati di Mendoza. L’idea è di mettere in mostra la brillantezza del secondo vitigno nero di Mendoza in un vino serio e adatto all’invecchiamento, che ricorda i migliori Cabernet della Napa Valley.
Bonarda
Il terzo vitigno rosso più piantato a Mendoza, il Bonarda, è una varietà rara, poco conosciuta al di fuori dell’Argentina. L’uva fu introdotta nel XIX secolo dagli immigrati italiani che portarono talee dalle loro terre natali in Piemonte e Lombardia per costruire una nuova vita qui.
Per decenni il Bonarda veniva trasformato in vini rossi semplici e ad alta resa, consumati come vini da tavola da molte famiglie italo-argentine. Più recentemente, gli enologi locali ne hanno riconosciuto il potenziale per produrre rossi strutturati, da singolo vigneto, con tannini morbidi. I migliori Bonarda provengono dalla sottozona di Luján de Cuyo e da siti a bassa altitudine, dove le condizioni più calde esaltano la frutta nera succosa e la natura facile da bere.
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El Enemigo La Esperanza Single Vineyard Bonarda mostra il meglio del Bonarda di Mendoza utilizzando uve provenienti da un unico vigneto a San Martín. La fermentazione avviene con lieviti indigeni e l’invecchiamento dura 18 mesi in grandi botti di rovere per conferire maggiore complessità.
Cabernet Franc
Il Cabernet Franc è un’altra varietà francese introdotta nel XIX secolo, e Mendoza ospita il vigneto di Cabernet Franc più antico del mondo, piantato nel 1899. Fino a poco tempo fa, l’uva era in gran parte oscurata dal Malbec. In tutto il paese ci sono solo circa 2.150 ettari di Cabernet Franc, principalmente concentrati nella Valle de Uco e a Luján de Cuyo.
Negli ultimi dieci anni il Cabernet Franc è diventato una delle varietà rosse a più rapida crescita in Argentina, con un incremento del 130% delle superfici vitate. Questa crescente popolarità è legata alla ricerca, da parte delle cantine, di alternative più aromatiche e leggere ai rossi ricchi e fortemente strutturati che dominano il mercato vinicolo argentino.
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Edmond de Rothschild Flechas De Los Andes Gran Cabernet Franc è prodotto dalla partnership Rothschild‑Dassault, che ha portato l’esperienza vinicola bordolese a Mendoza. Questa espressione cresce a Vista Flores, ai piedi delle Ande nella Valle de Uco, ed è affinata in grandi botti di rovere francese.
Blend di Bordeaux
Le varietà di Bordeaux sono state popolari a Mendoza fin da quando l’agronomo francese Michel Pouget stabilì qui un vivaio per modernizzare la vinificazione argentina e introdusse le pratiche viticole bordolesi. Oggi molte delle migliori tenute di Mendoza assemblano Malbec, Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc per creare rossi equilibrati e adatti all’invecchiamento.
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Cheval des Andes è uno dei migliori rossi di Mendoza, realizzato in collaborazione con il leggendario Château Cheval Blanc di Saint-Émilion e la tenuta argentina Terrazas de Los Andes. Il Malbec rappresenta generalmente il 70% dell’assemblaggio, accompagnato da Cabernet Sauvignon e Petit Verdot, con 24 mesi di affinamento in botti di rovere francese.
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Susana Balbo Signature Brioso è un blend a dominanza di Cabernet Sauvignon realizzato dalla prima donna argentina laureata in enologia. Susana utilizza Cabernet coltivato ad alta quota fino a 1.200 metri di altitudine e aggiunge Petit Verdot per maggiore colore, tannini e spezie.
Chardonnay
Introdotto anch’esso dalla Francia a metà del XIX secolo, lo Chardonnay è il vitigno bianco più piantato a Mendoza. Si è adattato particolarmente bene ai vigneti ad alta quota, dove il sole intenso e le notti fredde aiutano le uve a raggiungere la piena maturità mantenendo freschezza e aromaticità. Le migliori tenute, come Catena Zapata, puntano su cuvée da singolo vigneto, affinamento sui lieviti e maturazione in botte per creare Chardonnay seri e adatti all’invecchiamento, con una personalità distintiva di Mendoza.
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Catena Zapata Adrianna Vineyard White Stones Chardonnay è costantemente considerato uno dei migliori Chardonnay dell’emisfero australe. È stato prodotto per la prima volta negli anni 2000 dopo decenni di ricerca per valorizzare lo Chardonnay ad alta quota di Mendoza, utilizzando uve provenienti dal vigneto Adrianna di Catena Zapata a Gualtallary, piantato a 1.450 metri sul livello del mare.
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Rutini Chardonnay è prodotto da vigneti selezionati a Luján de Cuyo e nella Valle de Uco con 9 mesi di affinamento in rovere francese. Si tratta di uno stile più morbido e accessibile, che ricorda i classici Chardonnay californiani con note di rovere.
Torrontés
A differenza del potente Malbec, il vitigno bianco simbolo dell’Argentina è poco conosciuto al di fuori del paese. Gli esempi più famosi di Torrontés provengono dai vigneti ad altissima quota di Salta, piantati fino a 2.000 metri sul livello del mare, ma è anche un vitigno importante a Mendoza, dove tende a essere più fresco, con aromi meno pronunciati e un carattere agrumato più brillante.
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Susana Balbo Signature Barrel Fermented Torrontés è un esempio insolito di Torrontés più ricco e affinato in legno, con grande struttura, complessità e potenziale di invecchiamento. Susana Balbo è nota per la sua vinificazione innovativa, e questa cuvée non fa eccezione, con 4 mesi di affinamento in legno e frequenti batonnage.
Sémillon
Il Sémillon è un altro storico vitigno di Mendoza, un tempo uno dei più piantati in Argentina. Per decenni è stato utilizzato per produrre vini bianchi semplici e abbastanza neutri, fino a quando non è stato sostituito da varietà più commerciali e di tendenza. Oggi i produttori di Mendoza stanno riscoprendo lentamente il vitigno, recuperando vigneti di 40-100 anni abbandonati dalle generazioni precedenti.
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El Enemigo Semillon è un eccellente esempio della rinascita del Sémillon a Mendoza. Questo bianco straordinario è prodotto da viti non innestate piantate a metà del XX secolo nella parte orientale di Mendoza. I vigneti sono coltivati in modo tradizionale con poca intervento, e il vino viene fermentato e affinato in grandi botti neutre per valorizzare la bellezza del vitigno e del terroir.
Ampia scelta di vini e servizio molto professionale