Sancerre: il Sauvignon Blanc più famoso di Francia

Oggi celebre per il suo Sauvignon Blanc, Sancerre, nella Valle della Loira in Francia, era un tempo noto per i suoi vini rossi. Questa piccola e prestigiosa denominazione, situata a circa 2 ore da Parigi, gode di un clima continentale fresco, terreni ricchi di calcare e dolci colline che la rendono ideale per la produzione di vini bianchi freschi ed eleganti.

Sancerre: dal Pinot Nero al Sauvignon Blanc

La storia di Sancerre risale agli antichi Romani, che furono i primi a piantare vigneti sui fertili pendii e sulle colline ricche di calcare della Loira orientale. Nel Medioevo, gli ordini monastici ampliarono e svilupparono ulteriormente la viticoltura. I vini rossi prodotti dal Pinot Nero, che dominava la zona, venivano trasportati in altre parti della Francia lungo il fiume Loira.

Il passaggio al Sauvignon Blanc avvenne dopo la crisi della fillossera, che devastò i vigneti di Sancerre alla fine del XIX secolo. Molti viticoltori ripiantarono con il Sauvignon Blanc, che si adattava meglio alle condizioni locali. Oggi la Loira è la principale regione francese per il Sauvignon Blanc e questo vitigno rappresenta l'80% dei vini prodotti a Sancerre. La parte restante è costituita da vini rossi o rosati ottenuti da Pinot Nero.

Perché il Sauvignon Blanc prospera a Sancerre

Il Sauvignon Blanc prospera nella Loira orientale, dove le condizioni climatiche fresche, i terreni ricchi di minerali e lo stress naturale contribuiscono alla creazione di vini ricchi di personalità e fortemente legati al territorio.

Clima fresco

Il clima fresco della Valle della Loira orientale aiuta le uve Sauvignon Blanc a maturare lentamente. Questa varietà conserva una notevole acidità rinfrescante anche a piena maturazione, conferendo ai vini di Sancerre la loro caratteristica tensione e freschezza.

Maturazione precoce

Un altro motivo per cui i produttori locali hanno scelto il Sauvignon Blanc è che questa varietà matura prima e in modo più affidabile rispetto al Pinot Nero. Questa parte della Loira è soggetta a gelate e condizioni meteorologiche imprevedibili, rendendo una varietà bianca come il Sauvignon Blanc una scelta meno rischiosa.

I tre tipi di suolo di Sancerre

Sancerre presenta tre principali tipologie di suolo: selce (nota come “silex”), calcare (“caillottes”) e argilla-calcare (o “terres blanches”). Il Sauvignon Blanc esprime il terroir in modo particolarmente evidente, sviluppando profili aromatici e gustativi differenti a seconda del tipo di terreno su cui viene coltivato.

• I terreni di selce tendono a conferire note minerali affumicate, quasi simili alla polvere da sparo

• I Sancerre coltivati su terreni calcarei risultano spesso vivaci e vibranti, con marcate note agrumate

• I terreni argilloso-calcarei donano maggiore struttura, grande profondità aromatica e un eccellente potenziale di invecchiamento

Stress naturale

I suoli di Sancerre tendono a essere ben drenanti e ricchi di minerali. Questo mette sotto stress le viti e le costringe a lavorare di più per accedere all’acqua e ai nutrienti. Il risultato sono rese più basse e una struttura e aromi più precisi.

Cosa rende Sancerre unica

Il terroir unico di Sancerre conferisce a questi vini un profilo distintivo rispetto ad altre famose regioni del Sauvignon Blanc come Marlborough in Nuova Zelanda:

• Marlborough, Nuova Zelanda: molto aromatico, tropicale ed erbaceo, con tipiche note di “uva spina”.

• Constantia ed Elgin, Sudafrica: più ricchi e rotondi, con note di agrumi, frutta tropicale matura e sentori erbacei. Spesso affinati in legno per una maggiore complessità.

• Bordeaux Blanc: solitamente assemblato con Semillon e spesso affinato in legno per creare un bianco più strutturato con note di frutta a polpa, spezie e miele.

• Sancerre: snello, minerale e più sobrio, con una vivace acidità. La maggior parte dei Sancerre viene fermentata e affinata in vasche di acciaio inox invece che in legno, per preservarne la freschezza e la mineralità naturali.

Produttori imperdibili di Sancerre

Il Sauvignon Blanc ha iniziato davvero a emergere a Sancerre solo a partire dagli anni ’60, quando alcuni piccoli domaines hanno iniziato a concentrarsi sulla qualità e sulla vinificazione in piccole produzioni. La domanda globale di Sauvignon Blanc era in crescita, creando le condizioni ideali per lo sviluppo e il perfezionamento dell’espressione tipica di Sancerre.

Ecco i principali produttori che negli ultimi decenni hanno contribuito a mettere Sancerre sulla mappa per l’eccezionale Sauvignon Blanc:

Domaine Delaporte

Trasmessa di padre in figlio dal XVII secolo, questa storica azienda familiare si trova nel villaggio di Chavignol, appena a sud-ovest della città di Sancerre. Oggi l’attenzione è rivolta alla viticoltura sostenibile e a un intervento minimo in cantina, con gran parte del lavoro ancora svolto a mano secondo metodi tradizionali.

Delaporte dispone di vigneti eccezionali, soprattutto nelle parcelle intorno a Chavignol su suoli calcarei di altissima qualità. La tenuta è considerata un punto di riferimento per il Sancerre classico, caratterizzato da precisione, equilibrio e un uso minimo del legno.

Domaine Fournier Père et Fils

Una delle aziende più grandi di Sancerre, il Domaine Fournier risale al 1926 ed è stato strettamente coinvolto nella creazione dell’appellazione AOC Sancerre nel 1936. Nel corso degli anni Fournier si è espanso significativamente in diverse denominazioni e oggi conta circa 160 parcelle vitivinicole nella Valle della Loira orientale.

Questa diversità offre a Fournier l’accesso a una gamma di terroir con cui lavorare, inclusi i suoli iconici di Sancerre: selce, calcare e argilla-calcare. Questo conferisce al loro portfolio una notevole ampiezza e profondità, includendo vini intensi e strutturati con grande longevità e stili più leggeri e freschi, caratterizzati da un’acidità vivace.

Lucien Crochet

Il Domaine Lucien Crochet si trova nel villaggio di Bué, noto per i suoi terroir eccezionali. Lucien Crochet ha creato il domaine unendo due proprietà familiari a metà del XX secolo e ha saputo instaurare forti legami con i ristoratori parigini. Suo figlio Gilles ha studiato enologia in Borgogna e successivamente ha introdotto un approccio basato sul terroir e tecniche moderne di vinificazione.

Oggi il domaine conta circa 35 ettari distribuiti sui tre tipi di suolo classici di Sancerre, principalmente coltivati a Sauvignon Blanc e una piccola parte di Pinot Noir per il Sancerre rosso. Lo stile della casa è strutturato, tradizionale e serio, con vinificazione per singole parcelle e invecchiamento tipicamente sui lieviti per maggiore complessità e texture.

Hubert Brochard

Risalente al 1900, Hubert Brochard ha svolto un ruolo chiave nella storia di Sancerre, contribuendo a trasformare la regione da una rete di piccoli produttori familiari in una denominazione internazionale iconica. La tenuta è nata come negoziante e produttore di vino nel villaggio di Chavignol, espandendosi nel corso del XX secolo grazie a contratti a lungo termine con i viticoltori della regione.

Oggi lavora sia con viticoltori convenzionati sia con alcune decine di ettari di proprietà, offrendo così accesso a ogni possibile espressione di Sancerre. I loro vini sono generalmente accessibili, nitidi e dominati dal frutto grazie a una filosofia produttiva orientata a creare vini coerenti e riconoscibili a ogni annata.

Clement & Florian Berthier

Quinta generazione della famiglia a produrre vino nella Loira, i fratelli Clément e Florian hanno preso in mano l’azienda di famiglia nel 2012 e oggi operano in diverse denominazioni della valle. La maggior parte dei loro vigneti a Sancerre si trova intorno a Sainte-Gemme-en-Sancerrois, a nord, con accesso a suoli di selce, calcare e argilla-calcare.

I fratelli puntano a un intervento minimo in vigna e in cantina, con certificazione biologica ottenuta nel 2022 e l’uso di lieviti indigeni per alcune fermentazioni. Questo è uno stile moderno e sobrio di Sancerre, con aromi seducenti e una forte attenzione al terroir.

Gitton Père et Fils

Fondato da Alphonse Gitton, che iniziò ad acquistare vigneti pregiati a Sancerre a metà del XX secolo, questo domaine è noto per il suo approccio orientato al terroir e per l’attenzione alle micro-parcelle. Alcune sono estremamente piccole, il che consente un’espressione molto precisa del territorio e delle condizioni di coltivazione.

Gitton è particolarmente noto per i suoli di selce, che tipicamente producono aromi affumicati, simili alla polvere da sparo, insieme a note agrumate ed erbacee vivaci. La fermentazione in acciaio inox e l’uso accurato dell’affinamento sui lieviti aiutano a preservare e valorizzare questo carattere fino all’imbottigliamento, come nel caso di Les Belles Dames.

Jean-Max Roger

La famiglia Roger è attiva nella viticoltura almeno dal XVII secolo. Negli anni ’70 Jean-Max Roger ha ereditato 4 ettari di vigneti dai genitori e ha trasformato l’azienda familiare in una realtà vitivinicola a tempo pieno. Oggi i figli Thibault ed Étienne Roger gestiscono circa 35 ettari distribuiti sui tre principali tipi di suolo di Sancerre, vinificati separatamente per esprimere il carattere specifico delle singole parcelle.

Jean-Max Roger si colloca stilisticamente a metà strada, con un uso moderato di contenitori in legno neutro e un affinamento prolungato sui lieviti. Produce vini più rotondi e strutturati e adatti all’invecchiamento, senza sacrificare aromi, freschezza e precisione.

Questi produttori sono ottimi esempi del motivo per cui Sancerre gode di tale popolarità a livello mondiale. Dalle espressioni più fresche, minerali e tese che rinfrescano davvero il palato, fino a versioni più ricche e quasi tropicali capaci di evolvere per decenni, questa è una denominazione unica che ha molto da offrire agli appassionati di vino più esigenti.